"암닭체벌은 특별이 불쾌감을 주며 고통을 가하는 벌이입니다."라고 무슬림 싱크탱크의 설립자인 Ghayasuddin Siddiqui 박사가 말했다. 그러나 일부 무슬림들은 마드라사에서 어린이들을 학대한다는 목소리를 높이고 있다.

이러한 안타까운 사연은 Accrington 지역에만 15개의 마드라사가 있는 Lanchashire 지방에서 시작되었다. 이들은 이슬람의 교사 혹은 hafizes(코란 전체를 암기하는 사람) 을 상대로 37건에 달하는 고발이 접수되었다. 이들 중에는 6살난 한 소녀는 얼굴을 맞았으며 발길로 차였다고 이로인해 멍이들었다는 사연도 포함되어 있다. 또한 8살난 한 소녀는 공부를 잘못한다는 이유로 등을 여러번 맞았고, 다른 8살 난 소년 역시 큰 소리로 기도하지 않는다는 이유로 머리를 잡아 채였다. 9살 난 소년는 코란의 구절을 배우지 않는다는 이유로 '암닭' 자세의 벌을 받았고 등짝을 맞았으며 심지어는 얼굴을 맞기도 했다고 주장했다.

위의 몇몇 예는 최근에 조사를 통해 발견되어진 일부에 불과하다. 지금까지 가해자가 사법기관에 인계되지도 않았고, 징계되지도 않고 있다. 아직도 동일하게 벌을 주고 있다. 왜그럴까? 최소한 일부 부모들은 성직자를 보호하는 문화를 가진 자신들의 공동체에 의해 민원을 취소할 것을 강요받았다.

실제로 지난 3년동안 400여건 이상의 신체적인 학대가 영국내에서 발생하지만 단지 2건만이 검찰에 기소되었다. 이것은 현대 영국의 사법제도에 추치스러운 것이며, 수사기관이 철저한 조사하지 않으려하는 것은 이러한 경우가 인종차별로 비칠 수 있기 때문이다.

모스크내 학교에서 자행되는 어린이 학대에 대한 정확한 의혹은 분명하지 않다. 아직도 의심하는 많은 무슬림 가족들은 자신들의 아들과 딸들이 잘못된 처우를 받은 사건에 대하여 자신들의 동료 무슬림의 불쾌감때문에 관계 당국에 보고하는 것을 꺼려하고 있다. 이웃들로부터의 압력은 엄청나다. 일부 경우에는 부모들은 경찰에 출두해 보고서를 작성하는 일에 대하여 위협과 휘협을 받았었다.

영국내 마드라사에서 학대를 받는 많은 학생들에 대한 사건은 이번 주 BBC 라디오 4와 TV 채널4의 "Dispatches"에서 지난 2월 방송에서 몰래 카메라의 어린이 학대 화면과 함께 학생들에게 사탄으로부터 영향을 받은 영국의 삶 형태를 증오하도록 가르치는 장면이 방영되었었다. 약간의 수염도 없는 사람들은 반드시 피해야 한다. 같은 방식으로 교활함과 뱀으로부터는 피해야한다라고 어린이들에게 가르쳤다. 비무슬림 역시 이교도이다.

다른 말로 종교적 차별과 사회적인 분리가 우리들의 지역과 시에서 젊은 무슬림들에게 가르치지고 있다. 그리고 때리고 무자비한 행동이 더 심해지고 있는 것처럼 보이고 있다.

따라서 마드라사의 영향력이 젊은 무슬림들에게 얼마나 영향을 끼칠까? 다음의 통계를 너무나 놀랍다.
영국내 약3,500개의 마드라사가 있으며, 엄청난 요구로 인해 매일 새로운 마드라사가 모스크 뿐만 아니라 가정 집의 응접실, 창고, 패쇄된 건물 등에서 시작되고 있다. 일부 마드라사에는 소수의 어린이들이 있는 반면 수백명이 모이는 곳도 있다. 전체적으로는 4-14세까지의 약25만명의 어린이들이 마드라사에 참석하고 있으며, 이들은 이슬람식 복장 - 여자 소녀들은 스카프를 두르고, 남자 소년들은 흰색 이슬람식 복장을 의무적으로 한다.

전통적으로 학생들은 나무 걸상에 앉아 몸을 앞으로 뒤로 움직이면서 아랍어 코란을 암기한다. 그리고 교사는 길고 검은 수염과 함께 긴 상의와 바지로 된 Shalwar Kameez 입고 교실의 맨 앞에 앉거나 학생들을 향해 앉는다. 이러한 마드라사는 모스크에서 무슬림 자녀들에게 코란에 대한 교육을 시키는 것으로 교회들의 그리스도인 자녀들에게 성경을 가르치는 주일학교(Sunday School)와 유사하다.

그러나 주일학교(Sunday School)과 마드라사를 비교하는 것은 옳지 않다. 주일학교란 일주일에 하루밖에 교육하지만 대부분의 마드라사는 일주일에 6일 교육이 실시된다. 그리고 매일 약2-3시간이 소요된다. 무슬림은 마드라사는 매우 효과적이며, 일반 교육과 동등하다고 주장한다. 그러나 대부분 교육기관으로 검증이 되지 않았고 정부가 인정하지 않고 있으며, OFSRED(영국 내 교육기관을 감독하는 공식적인 기구)으로부터 검증을 받지 않았다.

매주 약12.5시간을 담당하는 마드라사의 교사는 '합당한 체벌'이라는 변호 아래서 어린이들을 손바닦으로 때리는 것을 허용하는 과격 부모의 역할을 압력받고 있다.

Lancashir 지방에서 가장 큰 모스크인 Raza Jamia Masjid 모스크는 집들이 붙어 있는 몇몇 집을 한 건물로 개조했다. 그리고 여러 곳의 입구를 만들어 남자와 여자 어린이들이 다른 출입구를 이용하며, 마드라사는 자체적으로 원칙을 만들어 학생들을 채벌하는 것은 엄격하게 규제하며, 어린이들의 후생과 복지를 우선하고 있다. 그러나 올해 초 이러한 규정이 값자기 사라졌다.

모스크의 선생님이 오셔서 우리 모두를 막대기로 때렸다고 11세의 어린이가 채널4 TV방송에서 밝혔다. 선생님은 내 등을 때렸고 나는 나를 때린 것에 화가 났었다. 왜냐하면 모스크에서 어느 누구도 어린이들에게 손을 댈 수 없도록 규정되어 있기 때문이었다라고 말했다. 8명의 자녀를 두었고 마드라사에서 12년 동안 가르쳤던 52세의 Ibrahim Yusuf 는 60cm 길이의 속이 비어있는 플라스틱 파이프을 보이며 어쩔 수 없이 때릴 수 밖에 없다고 설명했다.

당신은 이러한 상황에 대하여 어떤 느낌이 드는가 - 때리는 것과 학대?라고 피해자의 언니는 질문했다. 어린 아이로써 그들은 어떻게 해야되는지 알지 못한다. 우리는 현재 21세기에 살고 있으며, 이러한 일을 일어나지 말아야 하는 것이다라고 덧붙였다.

학습장애가 있는 막내를 비롯한 4명의 소년들이 마드라사에거 플라스틱 파이프로 맞은 사건이 발생했다. 그리고 이러한 내용은 다음 날 소년들이 학교에서 선생님들 앞에서 마드라사에서 일어났던 일을 이야기하면서 발견되었고, 학교의 교사는 바로 어린이 감독기관에 보고했으며, 경찰에 신고되었다. 그러나 마드라사의 교사인 Yusuf은 플라스틱 파이프는 학생들을 때리는데 사용되지 않고 지시봉으로 사용했다고 주장했다.

4명의 소년의 어머니인 SShorthly는 TV 체널4에서 다른 학부모가 집으로 찾아와 이 사건을 포기할 것 요구했으며, 다른 두명의 아이 부모들은 경찰에 이번 사건을 취하할 것을 통보했었다.