하지만 파키스탄 정부는 이슬람 극단주의자들의 행동을 강력히 비난하면서, 서방세계의 군사적 협조로 조속한 시일 내로 과격분자들을 소탕할 뜻을 내비쳤다. 또한 파괴된 학교를 수리, 개조하면서 여성들도 학업에 정진할 수 있도록 조치를 내릴 것을 밝혔다.

테러조직, 정부의 교육정책 반기를 둬

성난 무슬림들이 학교와 같은 교육 시설을 파괴한 곳은 파키스탄 북서부 지역이다. 이곳은 대대로 아프가니스탄과의 교류에 있어 요점 지역이지만 중앙 정부의 손길이 대단히 약하다. 그 이유는 아프가니스탄에서 주로 활동하는 탈레반 세력이 파키스탄 북부 산간지대까지 조용히 침투하면서 현지 반정부주의자와 결탁해 대대적인 테러 행위를 벌이고 있기 때문이다.

이런 연유로 이곳 주민들은 언제나 이슬람 극단주의자들에 의해 소리 소문 없이 철권통치를 받아야만 했다. 여성들의 인권을 무시하고 사회적 소수자들에게 학대를 가하는 한편 서방세계의 원조를 거부했고 미국의 영향력이 강한 파키스탄 정부군과의 게릴라 전투가 연일 계속되기에 이곳을 죽음의 지대라고 불려도 다름없다.

파키스탄 정부가 지난해 말 여성들에게도 교육받을 수 있는 권리를 제공하겠다고 공식 발표한 이후 북서부 국경지대는 아수라장이 되고 말았다. 탈레반과 연계된 현지 무슬림들은 정부의 입장을 깎아내리면서 남성적이고 보수적인 종교 정책을 강행했다. 여성들의 학교 출입을 금지했고, 타종교인을 탄압하는데 몰두했다.

올해 들어서는 학교 건물이 파손되고 교육과 관련된 단체가 들어가 있는 빌딩이 붕괴되는 사건이 계속되고 있는데, 현지 경찰은 사건의 주범 대부분이 이슬람교를 믿는 남성 우월주의자들의 소행이라고 파악하고 있다. 피의자들은 민병대로 조직을 꾸리고 있는데 공립학교는 물론 대학 건물까지 공격하는 등 그 방법에 있어 잔인함을 더해준다.

현지 소식통들은 알 카에다 관련 조직들이 파키스탄 정부로 하여금 지난달 15일까지 교육 정책을 철회하라고 경고를 내린 바 있다고 한다. 하지만 중앙 정부가 이를 거부하고 오히려 자신들의 활동을 근절시키려는 움직임을 보이자 이 같은 매우 폭력적인 행위를 벌이고 있다는 것이다.

공격을 받아 피해를 본 건물은 학교뿐만 아니다. 서방세계를 근거지로 둔 구호단체 사무실이나 교회나 성당이 폭탄과 총격으로 일부 파손되거나 아예 쓸모가 없을 정도로 붕괴되기도 했다.

유니세프(UNICEF)의 한 관계자는 파키스탄의 북서부 지역에서만 약 170개의 학교나 교육시설이 공격을 받았다고 주장했고, 대다수는 어린 여성들이 공부할 수 있는 곳인 동시에 기독교인이 운영하는 점이라고 밝혀 종교 및 성차별에 근거를 둔 공격이라 할 수 있다.

“파괴된 학교는 빨리 보수공사를 할 계획”

이와 다르게 파키스탄 정부는 단호하다. 중앙 정부와 친밀한 고위 관리자들은 10대 여성들에게도 길거리를 마음대로 활보할 수 있는 자유와 공립학교에서 교육을 받을 수 있는 권리를 북부 산간지대에도 허용할 것이라고 재확인한 바 있다. 아프가니스탄에서 내려온 탈레반 세력이나 테러조직 알 카에다와 전면전을 펼치더라도 미래를 위해 교육정책을 끝까지 고수할 것이라는 게 정부 내 공통된 얘기다.

<보스뉴스라이프>도 파키스탄 북서부의 행정 관료와의 인터뷰에서 중앙 정부의 의지가 아직까지는 사라지지 않았다고 5일 보도했다. 파괴된 교육 시설을 조속한 시일 내에 복구가 될 수 있도록 다양한 제반 조치를 취할 것이라는 게 현지 관리의 얘기다.

파키스탄 북서부 정보국의 미안 이프티카 후사인(Mian Iftikhar Hussain) 국장은 <보스뉴스라이프>와의 3일 인터뷰에서 “무슬림 반동분자들에 의해 피해를 입은 이 지역의 모든 학교들은 보수 공사를 받을 것이다”라고 답했다.

후사인 국장은 이어 “보수공사를 하면서 학교를 현대화 시설로 탈바꿈시켜 다시 열 계획”이라며 “앞으로도 현지 어린 여자 학생들이 마음껏 공부를 할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.♡

(from : http://newsmission.com/news/2009/02/07/1616.27177.html)

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